暴雨打在铁路墩柱的粗糙砖石上，发出牙齿扣击般的沉闷响声。

断桥的下方是暴涨的河谷，黄泥水卷着被连根拔起的雨林古树，不断地撞击桥墩，激起丈许高的水花。空气中原本的樟脑与发霉腐殖质的气味，已被一种更为刺鼻的甜腻腥味所取代——那是香茅、熟透的鸦片以及血肉发酵的混合异味。

威廉正用沾满泥浆的手擦拭测量仪的黄铜镜片，呼吸急促，眼眶因长期酗酒和连续多日未眠而布满血丝，胸前的银质徽章是大英帝国皇家工程学会颁发的，如今却被腥臭的红泥溅上。

“不可能……从力学结构上来说，这种跨度的悬臂桥墩，在没有支撑桩的情况下，是不可能矗立三年的。”威廉的声音发颤，双手剧烈地颤抖着，“这里的地质是软泥质页岩，按照工程手册……”

“你的工程手册能管得了阳间的泥巴，却管不了阴间的冤魂。”

阿虎蹲在一块湿滑的礁石上，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦，他没有咬着虎爷木印，但裸露的上半身皮肤下，金色的血脉纹路正像活物般微微蠕动，眼底暗金色的光芒极深，死死地盯着前方桥墩下那道裂开的深缝。

苏玛蒂赤脚踩在冰冷的河水里，身上的马六甲传统草药香气已被暴雨冲淡，只有手里的那截虎骨笛散发出淡淡的温热，她没有说话，只是蹲下身来，将手掌贴在被雨水浸泡得发白的缝隙边缘花岗岩上。

巫术的潜流顺着她的指尖渗入石缝。

“咔哒。”

一声清脆的开裂声穿透了雷鸣。

这不是石头崩塌的声音，而是某种被封存在水泥和铁矿渣中的东西，被解开了禁忌。紧接着，一股浓黑如墨的腥风从石缝中喷涌而出，直扑威廉的脸庞。

威廉被这股恶臭熏得跪倒在泥水里，剧烈地呕吐起来，但当他刚抬起头时，整个人便如遭雷击一般，瞳孔骤然收缩成了针尖大小。

透过破裂的花岗岩外壳，暴露出来的根本不是大理石或水泥。

那是一根根密密麻麻、呈放射状交错的白骨。

无数具残缺不全的人类骨架被铁丝和黑色油麻绳紧紧捆绑在一起，像是一根根由人体构成的柱心。骨骼缝隙间填充着凝固成黑色块状的树胶和草药渣，许多头骨还保持着张大嘴巴狂呼嚎叫的状态。那些白骨的胸腔里塞满了写着闽南语和泰米尔语的符咒黄纸和布条，纸上的朱砂已被血水浸泡得发黑。

“生桩……“阿虎从牙缝里挤出这两个字，双拳捏得骨节爆响，”把活人开膛，填进水坝铁轨当基石，陆阿嬷的娘惹降配上你们洋人的火车，真是绝配啊！“

苏玛蒂的身体剧烈地颤抖着，她颤抖着从一具尚未完全腐烂的少女骨骸的手腕上扯下了一串用海螺壳和野生薏米穿成的手链，手链上沾满了血污，但上面的系法是苏门答腊雨林里独有的结扣。

“阿妹……”苏玛蒂没有哭，但她眼中最后一点人类的温柔彻底消失了，取而代之的是冰冷如蛇的野性杀意。

威廉呆呆地看着那串手链，又看向那些被当作建筑材料，压在数万吨的钢铁和泥石之下的骨骼，甚至看到了几具小巧的骨架——显然还是未成年的印度酷利童工。

“不……卡特莱特长官告诉我，这些工人是因为疟疾和逃跑……“威廉的声音从震惊转为一种濒临崩溃的尖叫，”他说帝国是在给这片蛮荒之地带来文明！我们铺设铁路，我们建造医院，我们用科学治理疟疾！这不是文明，这是杀戮！“

“文明？”

阿虎猛地一把揪住威廉的领口，将这位剑桥大学的高材生提了起来，按在那堆渗着黑血的白骨前。

“看看你胸前扣着的徽章，看看你脚下踩着的铁轨！”阿虎凑在威廉耳边低吼道。他眼中交替闪烁着神性的金色光芒与兽性的野性，“你们的铁路能通到伦敦，是因为踩在你们脚下的，是几万个死不瞑目的南洋鬼！卡特莱特用你们的‘科学’算好了要死多少人，再用陆阿嬷的‘巫术’把他们的魂魄钉死在这里，用来镇压地脉暴动！这就是你引以为豪的大英帝国！”

威廉看着眼前那张惨白扭曲、在雨水中散发着恶臭的尸骨面孔，是一具年轻的印度工人骨骼，手骨还死死抓着一把生满锈的凿子。

他一直以为自己是个坚守理性的工程师，记录气压、测量地形、绘制蓝图。他以为自己只是在用技术丈量世界，但直到此刻才如梦初醒：这三年里，他所绘制的每一张精美蓝图，都成了送这群苦力去死的“死亡请愿书”。

“西洋理性与进步”在剥离了华丽外衣后，不过是比雨林深处最古老邪灵还要冷酷百倍的制度化贪婪。

“神啊……”威廉颤抖着伸出手，摸向自己胸口那枚代表帝国荣誉的纯银徽章。

“撕拉——”

他用力一扯，将徽章连同白色的衬布一起扯了下来，锋利的金属边缘割破了他的手指，鲜血顺着手掌流下，但他连眼皮都没眨一下。

他将那枚徽章扔进了滚滚黄泥水中，任凭水流将其卷入白骨累累的河床深处。

“我的测量仪……”威廉缓缓闭上眼睛，两行滚烫的泪水混着雨水划过他沧桑的脸庞，当他再次睁开眼睛时，长期困扰他的抑郁和迷茫消失了，只剩下一种近乎绝望的平静。

“卡特莱特的列车机组里装了三箱雷汞炸药。”威廉转过身看向阿虎和苏玛蒂，声音异常地清晰而平静，“他打算在今晚的暴风眼中登顶，炸开古树地脉，强行让第一列火车通车。

“我知道那台蒸汽火车的构造，也知道炸药的安装位置。”

英国工程师抹去脸上的雨水，缓缓弯下腰来，从地上捡起属于印度工人的那把生锈的凿子，紧紧地握在手里。

“带我去见他，我要亲手把他的文明送进地狱。”