"咚。"

屠夫又往前迈了一步。

【距离：150米】

秦野没有犹豫。

面板说得很清楚：立即撤离。他刚才拼了命才宰了两只一阶，现在这个东西，光那把剁骨刀就有他半条胳膊长。

硬拼，就是送死。

他转身冲进后屋。

打铁铺是爷爷年轻时自己盖的。前面是铺面，后面是后屋，再往后是一个不大的天井，堆着煤炭和废铁。天井的墙边靠着一架铁梯，能爬上屋顶。

秦野刚冲到后屋，又停住了脚。

米和泡面还堆在后屋墙角。

那是他接下来两个星期的命。

【距离：90米】

他咬了咬牙，掀开地窖的铁板，把米袋和那几箱泡面一股脑踢了下去，又把爷爷挂在墙上的那张老照片从相框里抽出来，折好塞进裤兜，"哐"地盖上铁板。

十秒。

他冲进天井，攀上铁梯。

刚翻上屋顶，身后就传来一声巨响。

"轰——！！！"

整扇卷帘门连着门框，被硬生生撞飞出去，砸在对面的墙上。

秦野趴在屋顶的瓦片上，一动不动。

从这里看出去，半个临江市都在眼底。

东边的商业街在冒黑烟，好几根烟柱直直地插进紫色的天里。远处的高架桥上，车堵成了一条长龙，一动不动。没有警笛，没有广播，什么都没有。

这座他住了二十八年的城，一夜之间，变成了一座坟。

屋檐底下，屠夫低头钻进了铺子。

它太高了，脑袋顶到了房梁，只能弯着腰走。那把剁骨刀在水泥地上拖出一道长长的白痕，刺耳得让人牙酸。

它在嗅。

鼻孔一张一合，从铁砧嗅到炉子，从炉子嗅到墙角，最后停在秦野正下方，仰起头，朝房梁的方向抽了抽。

秦野透过瓦片的缝隙往下看，心跳得厉害。

它知道他就在附近。

可机油、炉灰、血腥，满屋子都是他的味道，混成一团。它分不清他到底在哪。

暂时。

秦野盯着它，在心里默念了一句：扫描。

【目标：二阶变异体·屠夫】

【力量：极高　敏捷：低】

【嗅觉：极强　视力：严重退化】

【弱点：未知（信息不足）】

力气大，动作慢，眼睛不好使。

秦野把这几行字刻进了脑子里。

屠夫在铺子中间停了下来。

它蹲下身，用剁骨刀挑开了地上那块帆布。

秦野的呼吸一下子停住了。

帆布底下，是刘叔。

屠夫歪着头看了两秒，伸出那只比脸盆还大的手，抓起刘叔的尸体，塞进了嘴里。

"咔嚓。"

"咔嚓、咔嚓。"

骨头碎裂的声音，一声接一声，从脚底下传上来。

秦野的手指死死抠进瓦缝，指节发白。

"叔，等我活下来，给你立个坟。"

这句话，他不到一个小时前才说过。

＊＊＊

【检测到目标正在吞噬同类】

【目标：二阶变异体·屠夫】

【进化进度：二阶12%→15%】

秦野盯着那行字，愣住了。

它在变强。

就像他吞晶核会变强一样，这东西吃同类，也会变强。

屠夫吃完了刘叔，直起腰，鼻子朝街对面的巷子抽了抽。

那五只缩在垃圾堆旁的一阶变异体，抖得更厉害了。它们想跑，可腿根本不听使唤。

屠夫拖着刀走了过去。

接下来的半分钟，秦野没有再看。

他只是听着那些声音，看着面板上的数字一点一点往上跳。

【进化进度：15%→21%→28%……】

【警告：目标进化至三阶后，将以本区域为领地，持续猎杀范围内所有活体】

秦野闭上了眼睛。

跑，他现在就能跑。翻过屋顶，钻进后巷，一路往城外跑。

可然后呢？

粮食在地窖里。这条老街他闭着眼都能走，出了这条街，他两眼一抹黑。

而且——

这东西吃了刘叔。

他睁开眼，目光落在天井的角落里。

那里立着两个煤气罐。一个是平时做饭用的，一个是爷爷引炉火用的，都还剩大半罐。

他又看了看底下的铺子。

卷帘门已经没了，可铺子三面是墙，只有前门一个口子。通往后屋的那扇门是铁的，关上就是死路。屋顶上，还有一扇巴掌大的气窗，是爷爷当年为了排炉烟开的，就在他右手边。

一个念头冒了出来。

液化气比空气重。漏出来以后不会往上飘，会沉在地上，一层一层地积起来。

在部队的时候，排长讲过不下十遍。

秦野慢慢吐出一口气。

【进化进度：33%】

时间不多了。

＊＊＊

他从铁梯上滑下去，落地几乎没有声音。

敏捷加了三点，身体轻得出乎他的意料。

他一手一个，拎起两个煤气罐，穿过后屋，往铺子里走。

罐子比他想的沉。走到铁砧边上，左手那个晃了一下，罐底磕在铁砧角上。

"当。"

很轻，很脆。

秦野整个人僵住了。

巷子里的咀嚼声，停了。

一秒。两秒。三秒。

他连呼吸都停了，手背上青筋一根一根地鼓起来。

"咔嚓。"

咀嚼声又响了起来。

秦野慢慢吐出那口气，把两个煤气罐稳稳摆在铁砧旁边。

他拧开了第一个罐子的阀门。

"嘶——"

很轻的一声，一股刺鼻的气味冲了出来。

他又拧开了第二个。

"嘶——"

两道看不见的气流贴着地面，慢慢往铺子的四个角落爬。

他退回后屋，从墙上扯下爷爷那条油乎乎的旧皮围裙，又从工具箱里摸出那个用了二十年的铜壳打火机，塞进裤兜。

然后他关上铺面和后屋之间的那扇铁门，从后屋这一边插上门闩，爬回屋顶，趴到那扇气窗旁边。

气窗的木框已经发黑了。小时候，爷爷踩着梯子开这扇窗，说："铺子要透气，人也一样。闷久了，会炸。"

那时候他听不懂。

现在，这扇窗要用来炸铺子了。

这样一来，铺子只剩下前门一个口子。

煤气在里面越积越多。

【进化进度：37%】

巷子里的声音停了。

屠夫从巷子里走了出来，嘴边挂着紫黑色的血。它比刚才又大了一圈，那条皮围裙彻底被撑裂，只剩几片挂在腰上。

它没有走。

它站在马路中间，仰起头，鼻子在空气里一下一下地抽。

然后，它转过身，再一次对准了打铁铺。

机油、炉灰、血。

还有一股新的、刺鼻的味道。

秦野攥紧了打火机。

"进去。"他在心里说，"进去。"

屠夫拖着剁骨刀，一步，一步，走向那个被撞烂的门洞。

走到门口，它停住了。

那颗巨大的脑袋慢慢抬了起来。

浑浊的紫色眼珠隔着屋檐，直直地对上了秦野所在的方向。