齐山决定夜探云台观。
但他还没动身，有人先找上了门。
缉物司的院子，那丛细叶竹在风里静着。晨光斜穿过叶隙，在地上落了一片碎银。
五个人走进来的时候，没有通报。
守门的差役说他们敲门的方式是"用指节叩了三下，三下都在同一个位置"。差役拉开门栓，门外已经没有人了。差役回头，五个人已经在院子里了。
齐山从卷宗房出来，看见了他们。五个穿破旧长袍的老人，背靠东墙站成一排。衣袍的颜色已经洗不出本来面目，灰褐相融，像秋天的树皮。每个人背上都挂着布袋，旧布补丁摞补丁。五个人身上的布袋加起来，是九十九个。第一百个布袋不在这里。在长安城外的某个地方。
但齐山看的不是布袋。他看的是五双眼睛——五个人的眼睛都朝着同一个方向，他的方向。
叶轻从竹林那边走出来，在门廊下站定了。左手垂在身侧，腰侧的枯竹叶在晨光里静静卷曲。他没有走近。但他也没有走远。他只是站在那里，像一片已经落了地的叶子。
五老中最矮的那个蹲了下来。他蹲在东墙根下，背贴着墙。不是累。丐帮的人蹲着比站着自在。他伸出手指，在地上慢慢划了一道线。那道线的形状，齐山隔着三丈就看出来了——弧形，掌宽，指尖处微微内扣。那是握东西握出来的凹痕。
齐山认出了那个弧度。矿坑里，那具尸体紧攥的拳头。掰开之后掌心的形状。
老大说话了。声音不响，像砂纸擦过旧木。"矿坑里死的那个，是我徒弟。"
齐山没有答。
老大又说："他叫老七。跟了我二十七年。他死的时候，手心里有一道这样的痕。"他的脚在地上那道划痕旁边踩了一下，踩出一个浅浅的泥印。"我们想知道——他死之前，手里握着什么？"
齐山说："一块石头。"
五老中有人吸气，有人没动。老大看着他，等他说下去。
"一块拇指大小的五彩石。他握了很久，握到掌心硌出了凹痕。"齐山的语气不重，每个字却像被称过重量。"石头被人拿走了。不是硬掰的——是他自己松了手。"
风从院门灌进来，吹在东墙上。五个人的衣摆同时往后飘了飘。最小的那个蹲着，他的衣摆在地上扫出一道弧线，正好把他刚才画的那道握痕擦去了一半。
老大沉默了很久。久到风又吹了一阵。久到叶轻腰侧的枯竹叶被风吹得翻了个面，露出叶背泛白的经络。久到院子里那丛细叶竹的竹梢在风里互相敲了一下，发出一声极轻的"嗒"。
然后老大说："他信了。他信了那块石头能让他从老七变成别人。"
齐山沉默了一会儿。他想起那个穿旧布衫的人，站在门槛内三步，肩挎一只空布袋。那人问他：“我师兄信石头能让他不一样。你信吗？”他当时答的是：“他信了。”
老大忽然笑了一声。那声音不像笑——像木头裂开了一道缝。“‘信了就好。’他是这么跟我们说的。”老大抬起眼睛，看着齐山，“老七到死都信。他死的时候手里攥着那块石头。他攥了二十七年，终于攥住了一样东西。他信了。”
齐山隔着三丈，看着墙根下蹲着的五个人。五双眼睛，五个方向，但都在看他。他在想：老七攥了二十七年，攥住了一样东西。那东西被人拿走了。但老七在死前松了手——不是石头被抢走，是他自己递出去的。一个人攥了二十七年，在死前松了手。不是因为不想要了，是因为他觉得自己已经“攥住了”——他以为石头到手了，丐帮就不一样了。天下人下一次看乞丐的时候，目光会多停一息。他觉得那件事已经发生了，所以他松了手。
齐山说：“你们不是来问石头的。”
老大没有说话。
齐山蹲了下来。他也蹲下了。和那五个人隔着三丈，蹲在卷宗房的石阶上。他伸出右手中指，平头朝内，叩了一下身下的石板。不是地面的回音。是人的回音。
人叩变·追心。
回音浮上来的时候，他感觉到的是——五个人胸腔里同时空了一块。像一只碗被人翻过来扣在桌上，碗底的空气被压出去的那一下。他们来这里，不是为了讨石头。石头碎了也好，在别人手里也好——都不重要了。他们是想确认一件事：老七死的时候，手里握着的东西，他信了。如果那是假的，那他二十七年的“老七”就白叫了。他们来确认：那块石头就算不是真的，但老七信它的时候，它是真的。
齐山收了指节，站起来。
老大也站起来了。他没有问齐山刚才叩地做什么。
他看了齐山一眼。
“丐帮太久了没有被看见。不争，天下人连“丐帮也在江湖里”都会忘记。争，至少证明我们能站在牌桌上。”
他只是从怀里掏出一个东西——一只布袋，旧的，布面磨得发亮。他把布袋放在墙根下那道划痕旁边。布袋里空空的，倒下去的时候没有声音，只有布与泥接触时的一声极轻的“噗”。
老大说：“老七的布袋。他出门那天落在屋里的。”
他转身。其他四个人也转身。五个人朝院门走去。蹲在最矮的那个站起来的时候，他的衣摆蹭过泥地，把刚才画的那道弧线擦去了。
他低头看了一眼被自己擦去的弧线。没有停下来。
五个人走到门口。门槛高过半尺，每个人跨过去的时候，脚步在门槛内侧都停了一下，像在等身后的人跟上来。最后一个跨出去的是最矮的那个。他的鞋底磨穿了，脚趾露在外面。他跨过门槛的时候，脚趾从泥地上刮过去——留下一个清晰的、完整的、五个脚趾形状的浅坑。坑底有一小撮细土，是脚趾甲边缘刮下来的旧泥壳。
他站在门外，没有回头。他的声音从门槛外侧传进来，不高，但清楚：“你们缉物司查了那么多案——”
他停了一下。
“有没有查过——为什么道派总是什么都比别人快一步？”
齐山没有答。门外的脚步声在晨光里走远了。五个人，五个人的脚步声节奏不一，但走了一段之后，渐渐合成了同一个节奏——像一个人走路时，左手摆到某一处，右手会自然地跟上。二十七年，他们已经走出了同一个步频。
齐山还蹲在石阶上。他低头看自己的右手中指——第二节骨节上，有一个极浅的凹痕。不是握刀磨出来的。是他自己叩自己叩出来的。他蹲在那里很久，久到晨光从院墙缺口移开。
他站起来，走到东墙根下。那道被擦去的弧线泥地上。弧线的旁边，是老七的空布袋，布面磨得发亮，袋口那根麻绳系着。他蹲下去，把布袋翻过来，看了一眼。布袋内侧有一层极薄的油——松木油。和云台观井沿的青苔混在一起的味道。
他把布袋放回地上。站了很久。
叶轻从竹林那边走出来。他站在门廊下，没有走近。他说：“最小的那个走之前，在门槛外留了一道印。”
齐山说：“我知道。”
叶轻问：“是什么？”
齐山想了想：“他们在这世上留下的最后一行字。”
他走回卷宗房。那丛细叶竹在风里摇着——不是风在吹它，是风停了之后，竹叶自己在慢慢回正。它们刚才朝着东墙的方向，现在正在一寸一寸地转回来。每一片叶子都有记忆。
它们记得风来的方向。
齐山推开卷宗房的门。桌子上摊着三块五彩石的碎片。他看了它们一会儿，没有碰。然后他把刘知古那份呈文从铁柜里取出来，翻到“只守一井”那一页，把“井”字右下角那个针尖扎出来的细孔对着光看了很久。
窗户开着。光从窗外照进来，照在齐山的手上。他的右手小指上沾着一小撮泥——刚才蹲在墙根捡布袋的时候沾上的。泥是干的，褐红色的，带着龙首原方向的红土味。他把那撮泥放在桌面上，对着光看了一会儿。然后他伸出右手中指，轻轻叩了一下桌面。
一下。
桌子发出一声极轻的回音——不是木头的声音，是另一个地方的声音。他听见了一口井。井很深。水在底下。水面上浮着一层灰。灰的形状，在那一瞬间缺了一个口。
像有人刚才蹲在井边，伸手蘸了一下水面。
齐山把五彩石的碎片收进七玄箱。合上盖子。
他出门，往院门走去。经过那丛细叶竹的时候，停了一步。竹叶还在慢慢回正，但有一片叶子，朝着东墙的方向多停了一息。像一个还在回头的人。齐山伸手碰了一下那片叶子。叶子凉凉的，边缘有一层晨露。他把那片叶子摘下来——活的。叶尖还带着水珠。他把它握在掌心里。水珠渗进指缝，凉的。像二十年前井底的水。
他走过院门。门槛外侧，那道脚趾形状的浅坑还在。坑底的细土被晨风吹散了一些，但轮廓还在。五个脚趾，排列整齐，指节处微微下陷——那人走的时候，脚趾是放松的。他是在离开之后，才松开了绷了二十多年的脚掌。
齐山跨过门槛。他握着那片活竹叶，往巷口走去。掌心微微合拢，但没有用力。叶子在他掌心里，水珠还在渗。
长安城东的晨光铺在石板路上，亮得晃眼。远处有人挑着水桶走过，扁担压弯了，水桶摇摇晃晃，桶里的水溅出来，在石板上留下一条断续的湿线。齐山看着那条湿线。线是断的，但也是连的——水珠之间隔着一段一段的干石板，但沿着那条线走，不会走丢。
他低头看自己的掌心。竹叶上的水珠已经渗进皮肤了，指缝里还留着一层薄薄的水光。他在想五老中最小的那个没有说完的那句话——
“有没有查过——为什么道派总是什么都比别人快一步？”
他忽然想起一件事：刘知古的呈文是元和十五年写的。“只守一井”。矿坑封矿是元和十三年。中间隔了两年。这两年，有人在矿坑里住了三年——住了一间有石桌、石凳、油灯台的石室。石室的地面上，铁灰有三圈。三圈灰，三年。那个人在矿坑里住了三年，等一个人长大。那个人等到了，然后把一枚断成两截的玉扣交给了刘知古。道派比所有人快一步——因为二十年前，就有人把所有的“因”埋好了。
齐山把掌心合拢。竹叶在他掌心里安静地卷曲着。活的叶子，有执念的叶子。它在试着回到枝头去。
齐山没有松手。
他往东市方向走去。今天是许暮云在无名茶馆二楼等消息的日子。他要去告诉她一件事——井底那口水的温度，他测到了。凉的不是水。是水底下压着的那块石板。石板的温度，和矿坑石室那盏油灯台下三圈灰底层的铁灰，是一样的温度。
有人在用同一种火，烧过两样东西。
（第七章完）