从人贩子那修罗场般的木笼里逃出来，已经过了两天。
阿九此时正坐在一堆枯叶上，皱眉看着眼前的女子。她那身原本高洁神圣的白袍卷到了肘部，正熟练地给刚抓到的山鸡放血、去毛 。刀光闪烁间，内脏被利落地剔除。她从腰间的布囊里摸出几种碎末状的调料，随手腌制一番，便将山鸡架在了劈啪作响的火堆上。
“怎么？一直盯着我看。”观世音头也不抬，翻动着树杈，“是不是被姐姐这一流的野炊手艺给惊着了？”
“观世音……”阿九喃喃地重复着这个名字，“是指庙里的那位菩萨吗？那个老和尚口中大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨？”
“对啊。”女子转过头，对着阿九明媚一笑，火光映在她英气勃勃的脸上，“怎么，不像吗？瞧瞧我这惊世的美貌，配上这一袭如雪的白衣，哪点委屈了这个名号？”
阿九眯起眼，一脸认真地审视着她：“不像。一点都不像。”
“哦？”
“我虽不知道佛经里是怎么写的，但我知道菩萨是出家人，不杀生，更不吃肉。”阿九指了指火架上渐渐渗出油脂、散发香味的山鸡。
“呵呵，那是那个观世音。”女子满不在乎地撕下一块焦黄的鸡皮尝了尝，烫得直哈气，“我是这个大口吃肉、大碗喝酒、快意恩仇的观世音。”
“不对，既然你喝酒吃肉，你就已经不是菩萨了。”阿九执拗地摇了摇头，有些气恼地咬了咬嘴唇，“你到底叫什么名字？你总不说真名，我都不知道该怎么喊你了。”
女子又往烤鸡上刷了一层亮澄澄的油脂，漫不经心地应道：“观音大士、美女姐姐、白衣斋主……哪一个你顺口就叫哪一个。反正，只要别叫我‘亲娘’，其他的我都能受着。”
阿九白了她一眼，小声嘀咕：“你不怕报应吗？要是让寺庙里的那些武僧知道了你占着菩萨的名号，非得拿大棍子打你不可。”
“和尚朋友我也有不少。”女子笑得狡黠，眼底闪过一丝江湖人的狂气，“反正他们没一个打得过我的，有什么好怕？”
阿九无奈地叹了口气，稚嫩的脸上露出了几分孩子气的惫懒：“好吧……那么‘大士’，你为什么要冒充那个观世音？就因为好玩？”
女子脸上的笑意淡了一些，她拨弄着火堆，火星跳跃在她的瞳孔里：“我没有冒充，阿九。我就是。”
阿九无力地看着她，索性闭上了嘴。在他看来，这个姐姐除了功夫高强，脾气也古怪得很。
“那么，你呢？”女子突然抬起头，隔着缭绕的烟气问道，“你是比较喜欢那个端坐在莲花台上、连自己面前的供品都吃不到的观世音？还是比较喜欢面前这个能吃肉、会喝酒、长得漂亮，还能随手打翻人贩子的观世音？”
阿九沉默了很久。
他想起了那场绝望的祈祷，想起了那些在泥泞里毫无感应的诸天神佛，最后，他想起了在那声重锤落地的巨响中，出现在眼前的那个白色影子 。
“我比较喜欢你。”阿九低声说道，声音虽然微弱，却异常清晰，“因为……只有你真的来救我了。”
“说得好！就冲你这份眼力劲儿，这只大鸡腿就是你的奖励！”
观世音一脸得色地拍了下大腿，顺手从刚烤得滋滋冒油的山鸡上扯下一只肥硕的鸡腿，大方地递到阿九面前。
阿九愣了愣，伸手接过。那股浓郁的肉香瞬间击穿了他的意志，肚皮极其不争气地发出一阵如雷鸣般的轰响。他顾不得烫，狠狠一口咬了下去，焦脆的皮肉在齿间炸开，那是他这辈子吃过最奢侈的滋味。
观世音看着他被烫得龇牙咧嘴却舍不得松口的模样，忍不住噗嗤一声笑了出来。
随即，在阿九惊愕的目光中，这位“大士”直接拎起剩下的整只烤鸡，毫无形象地蹲在火堆旁，极其豪迈地撕咬起来。
阿九叼着鸡腿，整个人都呆住了。
明明长着一张如大家千金般英气俏丽的面孔，披着一身出尘脱俗的白衣，可这吃相……简直比他在码头见过的那些粗鲁船夫还要野性。
观世音百忙之中抬起头，对上阿九那张惊掉下巴的小脸，含糊不清地问道：“怎么？才两天没见着肉，连怎么嚼都忘了？”她眨了眨眼，促狭地一乐，“总不至于是被姐姐我的吃相给迷住了吧？”
阿九木然地摇了摇头，指了指她手里迅速缩小的烤鸡，迟疑道：“那个……我的奖励，就只有这一个鸡腿？”
“对啊，奖励嘛，重在精而不在多。”观世音理直气壮地咽下一口肉，“剩下的，自然全都是我的。”
“这……整整一只鸡？”阿九的声音拔高了几分。
“有问题？”
“不会太多了吗？”
观世音的手僵了一下，随即发出一声沉重的咳嗽。她放下手中的骨头，表情严肃地盯着阿九，那双漂亮的眼睛瞪得溜圆：“阿九，念在你年纪还小，这一回姐姐先原谅你。”
她探过身子，语气带着一种不容置疑的“威胁”：“记住了，当着一个女人的面去对她的食量指手画脚，是这世上最无礼、最危险的行为，没有之一。”
虽然她瞪圆眼睛的样子不仅不可怕，反而透着一股子孩子气的娇憨，但阿九从那种压迫感中瞬间明白——她不是在开玩笑。
阿九打了个冷颤，赶紧低头对付自己手里的鸡腿，再也不敢多嘴。
嚼着嚼着，阿九心里那个关于“菩萨”的结还是没解开，他小心翼翼地抬起头，嘟囔着问道：“你总是自称观世音，可你一点都不怕因果报应吗？我听镇里的老和尚说过，吃肉……是要遭报应，下地狱的。”
观世音此时已将剩下的鸡肉风卷残云般吃了个干净，她心满意足地抹了抹嘴上的油光，长舒一口气：“我相信因果啊，所以我才必须吃了它。”
“啊？”阿九听傻了。
“你想啊，这只山鸡前世定是欠了我的债，这一世才化作口腹之欲来还我。我把它吃了，它欠我的账就算清了，这叫因果两清，功德圆满。”她拍了拍手上的残渣，一本正经地胡说八道。
对于只有十岁、连算盘都没摸过的阿九而言，这种“债权债务”逻辑显然超出了他的认知。他只能似懂非懂地点点头，强迫自己接受了这个逻辑。
火堆里的柴火爆开一朵火花。阿九抿了抿嘴，眼神重新变得认真起来：“那么，‘大士’……你打算什么时候开始教我功夫？”
“功夫？”观世音挑了挑眉，斜睨着他，嘴角带着一抹戏谑，“不急，现在的你……还太弱了。”
“就是因为弱，才要学功夫！”阿九不服气地挺了起胸膛，尽管那胸膛瘦得肋骨分明。
观世音没接话，顺手扯过一块粗布，慢条斯理地揩去指尖和唇角的油渍，动作竟透着几分优雅：“我是说你这底子太虚。这两天先可劲儿吃肉，等我再寻些有劲的野草药，把你这身烂泥骨头补结实了再说。”
阿九愣住了，嗓子眼里泛起一股挥之不去的苦涩：“合着这两天灌我那些难喝得要命的汁水……全是野草？”
“什么野草？那是野草——药！”观世音特意在那个“药”字上加了重音，随即看着阿九手里剩下的半个鸡腿，揶揄道，“怎么，嫌药苦？那这肉你要是吃不完，姐姐可不兴浪费……”
阿九眼神一凛，生怕这女魔头真来抢食，赶紧低头一阵猛啃，塞得两腮鼓鼓囊囊。
观世音见状，忍不住扑哧一声笑了出来，笑声在空旷的林间显得格外清亮：“行了，没人跟你抢。再走两天就到嘉陵江界了，等跟同伴汇合，我再合计合计怎么安置你。”
“你答应过要教我功夫的，不许赖账！”阿九咽下最后一口肉，眼神执拗。
“自然。”观世音微微一笑，火光映在她眼中，像两点不灭的星，“观世音从不诳人。”
接下来的旅途，两人依水而行。
这一路，阿九见识到了什么叫真正的“敏捷”。观世音随手掷出一枚石子，便能击落惊飞的林鸟；她总能从石缝或枯木底挖掘出一些奇形怪状的根茎。那些所谓的“草药”味道极怪，有的像发霉的陈席，有的像辛辣的火油，阿九却咬着牙，一滴不剩地全灌了下去。
这短短四天的颠沛流离，竟成了阿九这十年人生里，最像“人”的一段记忆。
“噤声！”观世音的声音毫无征兆地压低，像是一道骤然崩紧的弦。
阿九浑身一僵，立刻像只小猫般伏在灌木丛后，屏息凝神。
“啧，真是冤家路窄，连这荒僻地界也钻出蒙古兵了。”观世音伏在他身边，声音极小，几乎只有气声。
片刻后，阿九才听到一阵沙哑的交谈声由远及近。那语调生涩、坚硬，透着一种草原上特有的风沙感，完全听不懂含义。他知道，那就是阿九这些孩子噩梦的源头——蒙古语。
两人藏在茂密的羊蹄甲后，直到那串沉重的马蹄声彻底消失在林子尽头。
观世音长舒一口气，紧绷的肩膀松了下来：“出来吧，警报解除了。”
原本紧绷的气氛陡然一松，阿九看着观世音那副如释重负的样子，没来由地想笑，最后竟然真的噗嗤一声笑了出来。
“笑什么呢？小鬼。”观世音翻了个白眼，顺手拍落衣角的泥尘。
“我笑你啊。”阿九仰起脸，眼里带着一丝孩子气的揶揄，“你不是一直说自己最厉害吗？刚才听见蒙古兵过路，怎么跑得比我还快，还要带着我一起躲起来？”
观世音斜了他一眼，那一记白眼翻得极有韵味。她不紧不慢地整理着那杆乌金长锏，语气里透着一种看透世情的惫懒：
“你会这么问，说明你还是太嫩了。我这不叫躲，这叫……大慈大悲。”
阿九听得一头雾水：“躲起来也算大慈大悲？”
观世音漫不经心地拍去袖口的草叶，悠然道：“虽然本姑娘神通广大且才貌兼备，可惜唯独没工夫去学那劳什子蒙古语。你说，要是撞上了，两边话不投机发生误解，为了省麻烦，我只能痛下杀手，那岂不是造孽？所以啊，提前避开，便是不动无谓的杀念，这便是极致的慈悲，不做无谓的杀戮。”
阿九眯起眼，一脸狐疑地盯着她。这话听着像是在一本正经地胡说八道，可细细咂摸，竟然透着一种让人无法反驳的古怪道理。
“所以啊，阿九，语言这东西顶要紧。”观世音语重心长地补了一句，“往后有机会，能学的舌头都要学。这话要是说不通，可是要丢命的。”
阿九的视线挪向她腰间那杆沉甸甸的乌金锏，疑惑道：“所以……你不带刀剑，却带这么一根铁棍，也是为了不杀人？”
“什么铁棍？这叫锏。”观世音翻了个好看的白眼，指尖轻轻摩挲着冷硬的棱角，“这玩意儿，是世上为了‘不杀’而存在的兵刃。”
“即便遇上坏人，也不杀？”
“若是能不杀，便不杀。”观世音的笑意敛去了几分，眼神投向远方的嘉陵江雾，声音清冷而坚定，“这是我答应过一个老和尚的……若非万不得已，绝不轻易见血。”
阿九似懂非懂地点了点头。对于此时的他来说，只要能活下去，这个姐姐说什么都是对的。他盯着那杆黑沉沉的兵器，小声道：“我……能摸摸你的锏吗？”
“呵呵，拿去，接稳了。”观世音倒也大方，随手解下长锏递了过去。
阿九伸出双手去接，可那长锏入手的瞬间，他整个人猛地一个踉跄，险些被带翻在地。这看似平凡无奇的重器，其分量竟像是一块生铁。阿九涨红了脸，好不容易才稳住身形，惊呼道：“好沉……你的力气居然这么大？真厉害！”
观世音脸上的笑容瞬间僵住了。
她深深地吸了一口气，张大双眼死死盯着阿九，那眼神比刚才面对蒙古兵时还要严肃：“阿九，姐姐现在教你人生中第二件顶要紧的事——赞美女性，只能用温柔、漂亮、大方。绝对、绝对不可以说她力气大，或者长得霸气。听明白了吗？”
阿九愣在原地，求生的本能让他如小鸡啄米般疯狂点头，手中的重锏险些脱手砸到脚。
观世音这才满意地拿回长锏，利落地扣回腰间：“行了，把嘴闭严实，接下来的路可不安生。咱们已经进了大宋与蒙古之间的‘灰色地带’。这种地方，停在野外绝对不是什么明智的选择。”